No Brasil, 68% do papel utilizado em 2019 foi reciclado

Papel para reciclagem é uma matéria-prima essencial

Para manter a qualidade, é importante que o papel seja coletado separadamente de outros materiais. Após a coleta, pode ser separado e classificado para determinar o uso final para o qual será adequado. Em seguida, o papel recuperado será misturado com água. Durante esse processo, os contaminantes são removidos, as fibras limpas e, se necessário, a tinta é removida. A polpa resultante pode então, ser usada para produzir papel 100% reciclado, ou misturada com fibra virgem, dependendo das características de qualidade necessárias.

Fibras reciclada e virgem são complementares

Tanto a fibra reciclada quanto a virgem têm benefícios. Quando comparada com a produção de fibra virgem, a reciclagem das fibras de celulose geralmente requer menos consumo de energia e tem menores emissões gasosas. Já a produção de fibras virgens normalmente usa mais energia renovável e produz menos resíduos sólidos. No entanto, como as fibras virgens e recicladas são interdependentes, é muito difícil comparar de forma confiável seus atributos ambientais. Na prática, a fibra reciclada não existiria se a fibra virgem não fosse extraída de forma sustentável e as demandas sociais por produtos de papel, cartão e papelão não poderiam ser atendidas sem ambas.

A fibra de celulose pode ser reciclada várias vezes, mas não indefinidamente. Portanto, há a necessidade contínua de se alimentar o fluxo de fibras recuperadas com o acréscimo de  celulose virgem.