Páginas mais que pixels: o impacto duradouro dos impressos na educação

Descubra como o material impresso engaja o cérebro dos estudantes de maneiras que os formatos digitais têm dificuldade em replicar.

Por todo o país, nas salas de aula e auditórios estudantes universitários podem estar abrindo seus laptops para fazer anotações e buscar informações, mas a grande maioria dos jovens está alisando as páginas de um novo caderno e utilizando livros didáticos impressos para aprender.

Apesar do crescimento constante dos dispositivos digitais em todas as áreas de trabalho e lazer, as escolas do Reino Unido têm resistido ao apelo da tecnologia pessoal, compreendendo que o papel e a impressão oferecem menos distrações, melhor aprendizado e maior retenção a longo prazo — tudo respaldado por um crescente corpo de evidências científicas.

O que diz a ciência

Talvez a evidência mais marcante das vantagens dos impressos sobre o digital na educação venha de uma meta-análise publicada em 2021 na Educational Research Review, que reuniu dados de 33 estudos com mais de 100 mil participantes. A análise revelou que estudantes que leem textos impressos obtêm pontuações significativamente mais altas em testes de compreensão do que aqueles que leem digitalmente. O efeito é ainda mais acentuado com materiais mais longos e complexos — exatamente o tipo de conteúdo encontrado no ensino médio e superior.

Estudos da Universidade de Maryland mostram que leitores digitais tendem a fazer leitura superficial e superestimar sua compreensão. Por outro lado, leitores de material impresso relatam maior imersão e desempenho superior em testes de memória e compreensão. Como o meio digital é otimizado para velocidade e conveniência, ele acaba por favorecer o envolvimento superficial, enquanto o impresso promove a atenção sustentada necessária para um aprendizado profundo.

Memória espacial e mapeamento cognitivo

Outra linha de pesquisa destaca a importância das referências físicas e espaciais na leitura impressa. Livros impressos oferecem pontos de referência como a localização de um trecho na página, o volume de páginas já lidas em comparação com as restantes e o ato tátil de virar as páginas. Esses elementos ajudam o cérebro a construir um “mapa cognitivo” do texto, facilitando a memória e a recuperação da informação.

Por outro lado, textos digitais carecem desses marcos consistentes. A rolagem contínua e os leiautes  uniformes das telas eliminam esse “ancoramento espacial”. Um estudo clássico da Universidade de Stavanger, na Noruega, descobriu que estudantes que leem em formato impresso são mais capazes de reconstruir a ordem dos acontecimentos e a cronologia de um enredo do que aqueles que leem o mesmo texto em leitores digitais. A ausência de marcadores táteis e espaciais nos dispositivos digitais impõem uma dificuldade adicional ao cérebro, prejudicando a compreensão e a memória.

O fator distração

Como são projetados para multitarefa, os dispositivos conectados introduzem desafios que vão além da apresentação do texto. A presença de hiperlinks, notificações e aplicativos podem fragmentar a atenção, fazendo com que o foco do estudante se desvie da tarefa educacional. A simples combinação de caneta, papel e livro permite que a mente se concentre no assunto principal, melhorando a compreensão e a memorização.

O uso prolongado de telas também está associado à fadiga ocular, dores de cabeça e distúrbios do sono, o que pode afetar o desempenho cognitivo geral e o aprendizado ao longo do tempo. Já o material impresso oferece um meio projetado para o engajamento prolongado, resultando em maior satisfação e menor estresse durante a leitura. Pesquisadores atribuem isso à natureza física dos livros, que transmite permanência e credibilidade.

A combinação ideal

É claro que a tecnologia digital tem seu lugar na educação. Ela oferece acessibilidade e interatividade e para tarefas curtas e específicas — como buscar informações ou interagir com conteúdo em vídeo ou áudio — tem vantagens claras.

No entanto, as evidências sugerem que o uso excessivo da leitura digital para conteúdo educacional pode comprometer a compreensão e a retenção. Para professores, formuladores de políticas e os próprios estudantes, a solução está em usar o digital para o que ele faz de melhor, mantendo o impresso como o meio principal para um aprendizado profundo e duradouro.

Para mais informações sobre as vantagens da impressão na educação, baixe o artigo da Two Sides Insight em bit.ly/Two-Sides-Print-in-Education.